Sabato mi lancio in uno di quei viaggi che decidi sulla carta, perché se ti soffermi a pensarli bene ti chiedi se stai diventando scemo: 250+300 chilometri per visitare un luogo che per molti è solo un'etichetta...

Che cos'hanno in comune il cloroformio, l'acciaio inossidabile e il dado per brodo? Lo scopro a Fray Bentos, cittadina vicino al confine argentino dove nel secolo XIX nacque la industria Liebig. Liebig, un chimico tedesco, scoprì e inventò molte cose nella sua vita (tra le quali, le 3 menzionate prima), e quando un industriale gli propose di commercializzare la sua invenzione forse più semplice, il surrogato di carne, accettò e divenne il benemerito di molte casalinghe.

La Liebig, che qui si chiamò Fray Bentos dal nome della cittadina (in seguito, nel secolo XX, cambiò nome in Anglo), inscatolò decine di migliaia di capi di bestiame vendendoli sui mercati europeo ed americano, e fiorì soprattutto durante le guerre quando i soldati scrivevano persino a casa per farsi mandare le scatolette di carne. Una ditta ben gestita, che portò utili ai suoi proprietari ma anche vantaggi alla moltitudine di dipendenti ed alla popolazione della zona: l'illuminazione elettrica, le risorse scolastiche e sanitarie, la vita sociale, tutti si devono all'intelligenza dei padroni dello stabilimento.

Quando la fabbrica chiuse (ora è un museo, in parte, ed in parte un parco industriale), l'economia locale ovviamente ne risentì molto. Recentemente, ha cominciato a risollevarsi grazie a un'altra controversa industrializzazione: quella della cellulosa. Due impianti per il trattamento della stessa e la produzione di cellulosa sono diventati il pomo della discordia tra gli uruguagi e i fratelli/vicini argentini, che non accettano il rischio di inquinamento del fiume comune e che da settimane picchettano il passaggio frontalizio di Fray Bentos e minacciano di portare tutto davanti alla Corte dell'Aja... È sui giornali ogni giorno, e scioperi e interruzioni del traffico si susseguono senza, apparentemente, volgersi in atti violenti (almeno fino ad ora).

Storia interessante, credo. Questa volta, però, a differenza di altre precedenti, decido di ignorare tali dissidi e di proseguire il mio viaggio alla volta di Montevideo, dove arrivo puntuale alle 21 e dove mi accolgono Eduardo e Karine, coppia esperantista.