L'arrivo a Melbourne, con uno dei soliti autobus Greyhound, non è stato particolarmente traumatico: mi portavo dietro una borsa sempre più pesante piena di souvenir(s), ed un raffreddore al termine nato sulle Blue Mountains.
Ad attendermi, in stazione, il fratello del mio amico Shane (vedi racconti Indonesia 2004), tale e quale a lui solo un pò più giovane e con i capelli due centimetri più lunghi. Mi ha accompagnato nell'appartamento che ha prestato al fratello (profugo per il mondo come me), e qui ho lavato corpo e vestiti in attesa dell'arrivo del prorpietario.
Grandi abbracci e alcuni ragguagli sugli accadimenti dopo giugno, poi siamo andati in perlustrazione della città: Melbourne è grande, più di 3 milioni di abitanti, e piena zeppa di costruzioni di epoca vittoriana (non per niente, è la capitale dello stato Victoria); la rete di tram su rotaia è attiva e ben funzionante, e ci sono un sacco di turisti in giro. E, poi, fa caldo: qui è primavera tendente all'estate, e quando non piove (10 centimetri in una settimana) le giornate sono calde seppur ventilate.
La sera, nei 10 metri quadri sul retro dell'appartamento, insieme a Brandon (il fratello) abbiamo gustato un tipico barbeque "ozzie", cercando di ignorare la vicina mentecatta che ogni 30 minuti si affacciava per vedere che combinavamo...

Il sabato l'ho trascorso in giro per la città, camminando assai e visitando in particolare il Vittoria Market; la cosa ha certamente salvato la mia salute fisica, se non mentale, giacché mentre ero al coperto del suddetto edifizio si è scatenata una grandinata con chicci anche di 7 centimetri. Nel mercato, molti russi ed italiani che vendono merce tipicamente australiana... mah, contenti loro...
Mi sono poi incontrato con i due fratelli per andare ad una serata di quiz ed aste benefici, organizzata (credo) da una delle loro sorelle. Prima, però, abbiamo visitato il quartiere di St. Kilda (premio a chi scopre da dove viene questo nome), con il famoso lunapark ed un ristorante-pizzeria che devo dire mi ha lasciato soddisfatto (non solo per il prezzo). Durante la serata quiz, ovviamente, il nostro gruppo si è classificato ultimo, il che però ci ha fatto vincere un premio di consolazione (negato agli altri!); ce la siamo spassata comunque, grazie anche al fatto che molti avevano la tendenza ad andarci larghi col bere (per poi prodursi in show improvvisati...): il top è stato il ritorno a casa, quando i due fratelli leggermente alticci cercavano di spiegare ad un tassista novellino quale fosse la strada migliore per arrivare nel loro quartiere... ovviamente, ci siamo persi due o tre volte.

La domenica mattina, ci siamo recati in un ottimo baretto dove, per 10 dollari, servono una colazione a buffet davvero abbondante; qui, abbiamo reincontrato alcune delle conoscenze della sera prima, e così ho scoperto che è una tradizione ormai quella di fare colazione assieme il dì di festa. Al termine, mentre tutti gli altri inforcavano le loro biciclette e si mettevano a pedalare, Shane ed io salivamo in macchina per andare a scoprire un pò di questo piccolo stato...