I missionari gesuiti arrivati in questo continente per evangelizzare le popolazioni indigene si organizzarono, come spesso accadde nella loro storia, per benino: costruirono solidi rapporti con le tribù, e con esse costruirono solidi villaggi (detti "reduciones") nella zona che sta a cavallo della triplice frontiera Brasile-Argentina-Paraguay. Non fecero però i conti con i cacciatori di schiavi ("bandeirantes", o "mamelucos"), che cercarono in tutti i modi di impadronirsi di quello che consideravano il loro tesoro personale... spostarono di sede alcune volte le loro cittadelle, fino ad arrivare alle località da cui solo gli intrighi politici tra le corone di Spagna e Portogallo riuscirono a farli allontanare, nel secolo XIX; la loro partenza significò la morte delle loro reduciones, poiché gli indios o furono catturati o decisero che era più salutare per loro ritornare alla selva; e il colpo di grazia lo dierono le varie battaglie delle guerre fronterizie, lasciando solo alcuni rimasugli che ora si tenta di restaurare, spesso grazie alla cooperazione europea.

San Ignacio Minì è forse la più bella di queste missioni che rimane in territorio argentino, ed è sicuramente la meglio organizzata: un centro interpretativo e guide molto informate illustrano la vita di queste comunità, con la loro grande piazza ai lati della quale si trovavano la chiesa, le case dei padri gesuiti e dei capi del villaggio, e poi a seguire le "viviendas" degli altri abitanti, i magazzini, i laboratori, etc. etc. Ho trovato molte similitudini tra questa struttura e quelle dell'imperio Inca, non solo nella rigida e funzionale organizzazione: in entrambi i casi, per esempio, tutti concorrono col loro lavoro comunitario ad aiutare le persone meno fortunate, o le donne non sposate, o gli orfani e gli anziani.

È attraente, San Ignacio; e decidiamo di fermarci per la notte, scoprendo per puro colpo di fortuna un alloggiamento molto economico seppure di buona qualità, ed un ristorante dove finalmente Lea mi convince a prendere una pizza e ci abbuffiamo letteralmente.

Posadas, che raggiungiamo il giorno seguente, non ci dice niente: pare sia una città di commercianti, non fatta per i turisti, e siamo felici quando la lasciamo il mattino seguente per addentrarci in Paraguay.